Faceless

Austria, 2007, 50 min., Manu Luksch, English (Presented together with Those Who Do Not Drown by  Naeem Mohaiemen)

In Those Who Do Not Drown, Naeem Mohaiemen follows a man moving through an abandoned hospital, recalling the final months of his wife’s life. The film moves between memory and the present, where fragments of the past return through images, gestures and repetition. What remains is memory. Death does not completely erase a person; something continues through remembrance, through the stories, gestures and images carried by those who remain. The film turns the hospital into a space where the past continues to exist alongside the present.

Faceless, directed by Manu Luksch, approaches the question from another direction. The film is a science-fiction story constructed from real CCTV footage that Luksch obtained of herself from London’s surveillance cameras. In its dystopian world, faces are erased and surveillance becomes an all-encompassing system of control. Here, the body can remain visible while the person within it becomes increasingly absent. What is left when memory and identity disappear? Is a body enough to preserve a person, or is existence something more than physical presence?
Together, the films separate the survival of the body from the survival of the self. One asks how a person persists through memory; the other asks what remains when identity itself is stripped away.

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In Those Who Do Not Drown folgt Naeem Mohaiemen einem Mann, der sich durch ein verlassenes Krankenhaus bewegt und sich an die letzten Monate im Leben seiner Frau erinnert. Der Film bewegt sich zwischen Erinnerung und Gegenwart, in der Fragmente der Vergangenheit durch Bilder, Gesten und Wiederholungen zurückkehren. Was bleibt, ist Erinnerung. Der Tod löscht einen Menschen nicht vollständig aus; etwas bleibt durch das Erinnern, durch die Geschichten, Gesten und Bilder, die von den Zurückbleibenden getragen werden. Das Krankenhaus wird zu einem Raum, in dem die Vergangenheit weiterhin neben der Gegenwart existiert.

Faceless, unter der Regie von Manu Luksch, nähert sich der Frage aus einer anderen Richtung. Der Film ist eine Science-Fiction-Geschichte, die aus realen CCTV-Aufnahmen konstruiert wurde, die Luksch von Londons Überwachungskameras von sich selbst erhalten hat. In seiner dystopischen Welt werden Gesichter ausgelöscht und Überwachung wird zu einem allumfassenden Kontrollsystem. Hier kann der Körper sichtbar bleiben, während die Person in ihm zunehmend abwesend wird. Was bleibt, wenn Erinnerung und Identität verschwinden? Reicht ein Körper aus, um einen Menschen zu bewahren, oder ist Existenz etwas, das über die physische Präsenz hinausgeht?
Zusammen trennen die Filme das Fortbestehen des Körpers vom Fortbestehen des Selbst. Der eine fragt, wie ein Mensch durch Erinnerung weiterbesteht; der andere fragt, was bleibt, wenn die Identität selbst ausgelöscht wird.